Material leve e resistente, com uma determinada forma geométrica, que se iça para possibilitar a navegação de um veleiro. Uma vela funciona como uma asa de um avião, embora na vertical, criando à passagem do vento, uma zona de alta pressão de um lado e baixa pressão do outro, permitindo uma sustentação que, com a ajuda da quilha/patilhão e do leme, faz avançar o barco na direção desejada. Há vários tipo de vela consoante a sua finalidade, localização e intensidade do vento.