Además de ser una medida de velocidad, el término «nudo» se aplica a los distintos tipos de lazos, uniones y vueltas realizados en cabos, fundamentales para la seguridad y la maniobra a bordo. Existen muchos tipos de nudos (p. ej., as de guía, nudo de ocho, nudo llano) y todos tienen su función específica; su principal característica es la facilidad para deshacerlos o ajustarlos, durante o después de una fuerte tensión.