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La Syone Sailing Team, menée par Nuno Neves, s’est imposée dans les compétitions nationales et internationales, en combinant talent, dévouement et passion pour la mer.
Dans cette interview, Nuno Neves partage sa vision du leadership et de la haute performance qui propulse le projet.
1. Origines et partenariat sur le long terme
La création de la Syone Sailing Team est née d’un accord avec Syone, une entreprise IT qui partageait la vision et les valeurs du projet. Nuno Neves souligne la solidité de cette alliance : « Le premier contrat a duré deux ans, mais notre relation dure déjà depuis douze ans ». Le projet est né avec l’ambition de concourir et de gagner au plus haut niveau. Même s’ils reconnaissaient la distance initiale avec le sommet, la conviction était forte : « Nous savions que nous étions loin de ce niveau, mais nous étions convaincus que, si on le voulait suffisamment, ce ne serait qu’une question de temps avant d’y arriver ».
Le moment où la voile est devenue un engagement professionnel est arrivé après la formalisation du contrat. Nuno raconte qu’à partir de là, il a commencé à « considérer la voile comme une activité centrale de ma vie ». L’engagement vers des objectifs toujours plus élevés, porté par les premiers résultats, a permis l’évolution constante du projet.
Nuno cite des grands noms de la voile qui ont été pour lui de grandes inspirations, comme Torvar Mirsky et Adam Minoprio. Il ajoute aussi qu’il a beaucoup appris avec eux et que « j’applique encore aujourd’hui certaines de leurs méthodes avec mon équipe ».
2. Défis, mentalité et résilience
Au début, Nuno Neves a identifié dans la gestion même du projet un grand défi. Cependant, le principal obstacle pratique était les contraintes budgétaires, qui mettaient l’équipe en désavantage face à des adversaires mieux équipés. Avec le temps, cette réalité est devenue une motivation. Sa philosophie est claire : « Savoir que je dois être plus rapide et plus discipliné compense n’importe quel désavantage technique ».
Interrogé sur l’idée d’abandonner, Nuno affirme : « Abandonner, non. Mais j’ai souvent été démotivé ». Pourtant, la démotivation devient un moteur : « J’utilise la démotivation comme carburant ». C’est dans les moments les plus difficiles que la créativité apparaît, en accord avec sa maxime : « Comme je dis souvent : il y a une solution à tout ».
Pour Nuno, la gestion de l’adrénaline est positive : « Pour moi, la pression et l’adrénaline sont la partie la plus fun », car elles signifient qu’on se bat pour quelque chose d’important, tout en gardant le focus. Autrement dit, il arrive à rester concentré pendant une régate de 10 heures.
L’épreuve la plus exigeante a été le Championnat d’Europe, en août 2025, une régate intense de cinq jours qui a demandé de résoudre en permanence des problèmes techniques et d’affronter des températures élevées. Nuno l’a qualifiée de « sans aucun doute un grand test d’endurance et de résilience ».
3. Leadership et dynamique d’équipe
La dynamique d’équipe est un facteur décisif de la performance. Nuno explique son importance à travers la métaphore de la pyramide : « En divisant une pyramide en 3, la performance de l’équipe est la base. Ensuite viennent les choix tactiques pendant la régate et le sommet de la pyramide, et le moins important, c’est la performance du bateau et son optimisation ».
En tant que responsable du projet et leader, en plus de tenir la barre, Nuno reconnaît la complexité de gérer neuf personnes aux personnalités différentes. La méthode pour maintenir la cohésion du groupe passe par l’exemple : « Je dirais que la meilleure façon de garder la motivation et la cohésion du groupe, c’est par l’exemple ». Sa persévérance inspire l’équipe, créant un cycle positif : « Leur dévouement finit par me donner une nouvelle motivation, en créant ici une boucle d’entraide, et c’est au fond le moteur du projet ».
La routine de compétition inclut le briefing avant chaque régate pour ajuster les rôles et motiver l’équipage. Après la régate, le processus d’apprentissage et d’amélioration est immédiat, avec le debriefing pour « corriger les erreurs » et la préparation tactique de la régate suivante.
4. Réussites marquantes et objectifs futurs
L’un des moments de plus grande fierté a été l’acquisition du dernier bateau, un modèle plus compétitif, qui a représenté « une étape importante, un niveau incroyable atteint par le projet ». Ce pari a été rapidement récompensé par la conquête du premier Championnat national, « le premier d’une série de trois titres consécutifs ». Nuno souligne que « le premier, on ne l’oublie jamais, et c’était aussi la confirmation que tout le dévouement et la persévérance en avaient valu la peine ».
La victoire la plus inattendue a eu lieu au Trophée Prince des Asturies, à Baiona, en 2023. L’équipe est partie « sans grandes attentes, d’autant plus que nous n’avions jamais gagné une régate internationale », mais elle a réussi à remporter le trophée, devenant « l’un des plus grands moments du projet jusqu’à présent ».
L’ambition d’évoluer est constante, même si cela implique de changer de matériel : « On en est déjà au quatrième bateau en douze ans, ce qui montre la volonté permanente de s’améliorer ». Le prochain grand objectif est de « regagner une épreuve internationale et renouveler le titre de Champion national », avec un focus sur la « constance permanente ».
5. La barre personnelle : équilibre et curiosités
Le dévouement de Nuno Neves à la compétition de haut niveau implique parfois un défi d’équilibre entre la vie personnelle et professionnelle. Le navigateur admet que cet équilibre n’a pas toujours été possible, en se souvenant de la préparation pour l’Européen ORC à Palma : « C’était une période où ma tête était totalement tournée vers la préparation de cette épreuve ». Il a fini par mettre « tout le reste au second plan », mais souligne le soutien de sa famille : « La famille a compris et a soutenu. Ils savent que quand je veux vraiment quelque chose, je fais tout pour y arriver ». C’est sa perspective de gestion des priorités : « Peut-être que tout ça fait partie de cet équilibre, sauf que parfois la balance penche plus d’un côté ».
Quand il n’est pas à bord, le focus sur l’amélioration ne disparaît pas, puisque « normalement, quand je ne suis pas à bord, je pense à comment optimiser le bateau pour être plus compétitif ». Pourtant, il y a une vie au-delà des régates : Nuno aime être en famille, surtout depuis qu’il est devenu père récemment. Parmi ses autres centres d’intérêt : suivre les actualités du marché des cryptomonnaies, conduire en « mode sport » et faire des améliorations à la maison, ainsi que faire du snorkelling et du ski.
6. École de la vie et message final
Nuno Neves conseille aux jeunes de voir la voile comme une « école de la vie », où l’on se développe sur le plan personnel et sportif. Son conseil : rester curieux, discipliné et persévérant, car les résultats finiront par arriver.
Sur l’évolution du sport, Nuno défend la transparence et la qualité des compétitions. « J’ai une maxime : le vainqueur doit toujours être un vainqueur légitime ». Pour cela, il faut que le système de calcul soit juste et que les épreuves soient bien organisées, en élevant la qualité du sport au Portugal et en créant un « cycle positif » avec des clubs plus forts, de meilleurs événements et une plus grande implication des entreprises.
Pour les futurs athlètes, le message final est celui de la résilience et de l’adaptation : « En mer, comme dans la vie, le vent ne souffle pas toujours en notre faveur. Il faut ajuster les voiles et mettre le cap sur le bon port ».
À travers ses mots, Nuno Neves ne se contente pas de raconter les triomphes et les défis de la Syone Sailing Team : il partage l’essence d’une passion et d’un dévouement qui transforment l’effort en grandes victoires.
« Note du rédacteur : Nuno Neves a été moniteur de voile de l’équipe de Lisbon Sight Sailing à ses débuts. C’est toujours bon d’apprendre avec les meilleurs. Aujourd’hui, il continue à nous accompagner et à nous aider chaque fois que nécessaire. Merci Nuno. Bons vents ! »
