Plaza del Comercio o Terreiro do Paço. Esta zona monumental de Lisboa se conoce de las dos formas. Y de hecho, fue aquí donde Lisboa renació…
El 1 de noviembre de 1755, sobre las 9:30h, comenzó el terremoto que destruyó Lisboa. La tierra tembló violentamente. Miles de edificios se derrumbaron, principalmente en la zona centro (la Baixa) y la zona del Chiado. El Palácio Real da Ribeira, el Teatro da Ópera, conventos, palacios, colegios, hospitales, … Todo se vino abajo.
En el Tajo, olas gigantescas hicieron trizas las embarcaciones contra la costa e invadieron las calles del centro de la ciudad. Un fuego se inició en la zona de Restauradores y, con el apoyo de los vientos del norte, se dirigió hacia el río. Gran parte de Lisboa se redujo a cenizas. En un ambiente de miedo y terror murieron miles de personas.
Sebastião Melo* -era el Secretario de Estado del Reino, en aquel momento la figura clave del gobierno portugués- tomó inmediatamente medidas de seguridad y ordenó limpiar la ciudad. A continuación, ordenó diseñar una nueva Lisboa, una ciudad de su tiempo, geométrica, con edificios idénticos y estructuras nuevas y estables.
La cuadrícula adoptada en los planes de reconstrucción permitió diseñar el Terreiro do Paço, una majestuosa plaza abierta sobre el estuario del Tajo.
En el centro se alza la estatua ecuestre de José I, inaugurada en 1775. Fue la primera estatua de bronce fundida en Portugal y muestra al rey a caballo aplastando serpientes, símbolo de victoria y renovación tras la tragedia de 1755.
Para mantener la tradición marítima, se recuperó un muelle desaparecido tras el terremoto, dando lugar al Cais das Colunas, que ofrece una hermosa vista panorámica del río y la orilla sur.
Del antiguo palacio al corazón político de la ciudad
El nombre Terreiro do Paço se remonta al Palacio de Ribeira, residencia oficial de los reyes de Portugal desde el siglo XVI. El terremoto destruyó por completo el palacio, que no fue reconstruido, pero el nombre popular resistió el paso del tiempo.
La plaza también fue escenario de momentos decisivos de la historia nacional, como el regicidio de 1908, en el que fueron asesinados el rey Carlos I y el príncipe heredero Luis Felipe. Este atentado marcó el fin de la monarquía constitucional y allanó el camino para la instauración de la República en 1910.
Cultura, ocio y turismo
Actualmente, la Plaza del Comercio es uno de los lugares turísticos más visitados de Lisboa. Recibe miles de personas cada día y está rodeada de atracciones como el Arco de la Rua Augusta y su mirador panorámico.
Las cafeterías y restaurantes con terrazas junto al río invitan a hacer una pausa, mientras que el tranvía 28, con parada cercana, lleva a los visitantes a recorrer los barrios históricos.
Hoy en día, esta plaza acoge grandes acontecimientos durante todo el año. Uno de los más impresionantes es el espectáculo de fuegos artificiales que organiza el Ayuntamiento de Lisboa en Nochevieja.
Durante la Navidad, el espacio se transforma con luces y actividades para todas las edades.
La Plaza del Comercio está clasificada como Monumento Nacional.
* más tarde llamado Marqués de Pombal.
