El río Tajo desempeñó un papel crucial en la formación y desarrollo de los primeros pueblos de la región que hoy conocemos como Lisboa. Como tal, su importancia geoestratégica ha moldeado el curso de la historia y ha influido en la ocupación humana a lo largo de las orillas del río. Al fin y al cabo, fue la existencia del río Tajo lo que propició el nacimiento de la ciudad. La bahía natural del estuario del Tajo fue el primer puerto seguro para los barcos que viajaban del Mediterráneo a los países del norte de Europa.
Fenicios, cartagineses, romanos, visigodos y árabes son sólo algunos ejemplos de los pueblos que reconocieron la importancia estratégica del río Tajo. Como resultado, cada uno dejó su huella en la región, contribuyendo al rico tapiz cultural que caracteriza el área alrededor de Lisboa.
En este artículo, exploraremos varios datos sobre el río Tajo en Portugal, sus curiosidades y la importancia que ha tenido a lo largo de los siglos.
Origen y curso del río Tajo
Nace en la sierra de Albarracim, en la región de Aragón (España), a 1.593 metros de altitud. El Tajo, en latín Tagus, es el río más largo de la península ibérica.
El río atraviesa la Extremadura española antes de entrar en territorio portugués. Es decir, a lo largo de su curso, pasa por varias ciudades y localidades españolas, como Toledo, Aranjuez y Talavera de la Reina. En Portugal, el río Tajo pasa por Abrantes, Santarém, Vila Franca de Xira, Lisboa y muchas otras ciudades.
El curso del río Tajo en Portugal está marcado por paisajes deslumbrantes, valles e incluso cuenta con varias islas. La más famosa es la isla del Castelo de Almourol. Esta fortificación medieval se ha convertido en uno de los símbolos más bellos. Construido en el siglo XII, el Castillo de Almourol sirvió como fortificación militar y hoy en día es un hito histórico, atrayendo a turistas de todos los rincones.
Además, el río tiene una importancia ecológica significativa, albergando una variedad de especies como el flamenco, el ánsar común, la cerceta común, el correlimos gordo, el charrán común, la avutarda y el zarapito real (Limosa limosa).
El estuario del Tajo y la partida de las naos y carabelas
El estuario del Tajo – el mayor estuario de Europa – es un área protegida en reserva natural, con cerca de 15 mil hectáreas. Además, el estuario del Tajo desempeñó un papel crucial en los grandes Descubrimientos portugueses. Fue desde Lisboa desde donde partieron las naos y carabelas que protagonizaron las grandes aventuras marítimas portuguesas.
En el siglo XV, Portugal estaba en la cúspide de su Era de los Descubrimientos. Bajo el mando de grandes navegantes como Vasco da Gama, Fernão de Magalhães o Pedro Álvares Cabral, las embarcaciones portuguesas partieron del estuario del Tajo rumbo a nuevas rutas marítimas, tesoros y conocimientos. Estas expediciones fueron, innegablemente, responsables del inicio de la globalización.
El río Tajo y sus curiosidades
Con aproximadamente 1.100 kilómetros de longitud, el río Tajo tiene muchas historias que contar. Guarda una serie de curiosidades que añaden un toque especial a su historia. Aquí tiene algunas de ellas:
El oro del Tajo
Según algunas leyendas y relatos históricos, el río Tajo fue una fuente de oro. Dicen que D. Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, pagó una pensión al papa usando el oro extraído del Tajo. Además, los reyes D. Dinis y D. João III mandaron hacer sus cetros con el oro de las arenas del río. Aunque esa riqueza ya no se encuentra hoy en día, la historia del oro del Tajo añade un elemento mágico a su trayectoria.
La ola del terremoto de 1755
El 1 de noviembre de 1755, un devastador terremoto sacudió la zona baja de Lisboa y otras áreas a lo largo del río Tajo. La ola generada por el terremoto – los relatos apuntan a que tenía unos 15 metros de altura – remontó el río e inundó la ciudad, causando una destrucción sin precedentes. Tras las inundaciones siguieron los incendios, las enfermedades y el hambre. Este trágico acontecimiento dejó una profunda huella en la historia y en la memoria del pueblo portugués.
Los puentes que cruzan el Tajo
A lo largo de los años, se han construido dos puentes que cruzan el río Tajo en Lisboa. El Puente 25 de Abril, inaugurado en 1966, y el Puente Vasco da Gama, inaugurado en 1998. El Puente 25 de Abril, uno de los mayores puentes colgantes de Europa, une Lisboa con Almada, mientras que el Puente Vasco da Gama conecta Lisboa con Alcochete, Moita y Montijo. Estos puentes son estructuras importantes y facilitan la movilidad en la región.
La leyenda de su nombre
Según Sílio Itálico, inicialmente el río se llamaba Tago, nombre de un rey íbero que fue cruelmente asesinado por Asdrúbal (un general cartaginés). Este rey, de gran belleza y valentía, fue clavado en una cruz a la vista de todos.
Un paseo en barco por el río Tajo
Una de las mejores maneras de apreciar la belleza y la historia del río Tajo es hacer un paseo en barco. Navegar por las aguas del río, observar los paisajes deslumbrantes y aprender sobre sus curiosidades. ¡Es una experiencia inolvidable!
El río Tajo es mucho más que un curso de agua. Es un símbolo de la historia de Portugal, un protagonista de los grandes Descubrimientos y, sobre todo, un tesoro natural. Sus aguas fueron testigo de la partida de las naos y carabelas que cambiaron el curso de la historia. Sin duda, sus curiosidades y leyendas añaden un toque especial a su trayectoria.
Un paseo en barco por el río Tajo es una oportunidad única para sumergirse en esta historia, contemplar la belleza natural y conocer un poco más sobre el pasado de Portugal.
Una cosa es segura: esta experiencia será inolvidable y estará llena de buenos recuerdos.
